寰枢椎是脊柱结构最复杂、运动方式最独特、治疗困难争议最多的部位。主要特点：①寰枢椎的运动是三维大幅度的弹性运动，其承担头颈部50%的旋转及12%的屈伸和侧曲运动，最灵活也最不稳定，最脆弱和最容易受伤，因其骨结构相对纤细，多依靠软组织稳定。②特殊的结构造就特殊的生物力学性能。寰枢椎间没有椎间盘，不适用三柱理论。寰枢关节以枢椎的2个侧块关节为支撑，将来自头部的两股力量传递到三柱的下颈椎，是力量转换中心。③寰枢椎是脊柱结构中发生变异和畸形较多的部位，常见齿突发育畸形、游离齿突、寰椎枕骨化、寰椎后弓缺如、不对称性寰椎发育过小（约10%）等，对手术影响最明显的是椎动脉畸形^[1]。④枢椎是骨肿瘤的高发节段，也是类风湿性关节炎和结核等特殊炎症的好发部位。⑤寰枢椎位置深在，涉及生命的重要结构多，手术风险较大。⑥治疗方法多、争议大，如老年Ⅱ型齿突骨折的治疗，骨折不愈合的风险始终存在，目前缺乏足够的证据来建立老年人齿突骨折治疗的标准^[2]。

伴随着老龄化的进程，寰枢椎疾患已逐渐成为常见病，齿突骨折的发生率明显增加。瑞典的一项2000—2011年的调查显示，枢椎骨折的发生率为0.06‰，6 370例枢椎骨折患者平均年龄为72岁，枢椎骨折的发生率增加了135%；枢椎骨折的3个月和2年内死亡风险增加到20%和40%；高龄老年组枢椎骨折中89%为齿突骨折，其中71%为Ⅱ型骨折，骨折假关节形成率＞50% ^[3]。老年Ⅱ型齿突骨折风险较高的原因：①寰枢椎为颈部活动量最大的部分，外力作用时头部的旋转对作为旋转中心的齿突产生扭矩力，高龄骨质疏松使齿突对抗扭矩的能力下降；②寰齿关节和寰枢关节之间存在不成比例的骨关节炎；③解剖原因和血管老化，使齿突基底部的血供减少^[4]。Pearson等^[5]报道，2000—2011年共有53 338例枢椎骨折纳入研究，30 d死亡率，手术组为8.3%，非手术组为16.2%；1年死亡率，手术组为21.7%，非手术组为32.3% ^[6]。＞80岁的Ⅱ型齿突骨折患者1年内死亡率高达41%，因此被称为“致命的摔倒” ^[7]。“齿突颈”骨折的治疗原则将来可能与股骨颈骨折相似，为了提高患者的生存率，能耐受麻醉者应选择早期手术；但手术治疗的困难和风险会更大。

近十几年来，有关寰枢椎的研究报道增长较多，减压、复位和重建稳定性的方法有很多，争议也比较大。国内学者在该方面有突出贡献：①手术量大、高难度病例多，积累了丰富经验；②有较多独特的治疗方法和创新性的进步；③在3D打印、导航、机器人和微创技术等方面进行了探索。中国同样面临老龄化社会的国情，有人口基数大、病例多、病情复杂的研究优势，寰枢椎是脊柱外科研究难点最多的领域，也是提高诊治水平机会最多的领域。加强寰枢椎疾患治疗新技术研究的同时需兼顾相关的基础研究，如人工智能等。有理由相信中国学者有机会、有能力把寰枢椎疾患的治疗技术做到世界领先。